TL;DR: CO2 Neutraal en Net Zero worden vaak in dezelfde context gebruikt, maar er zijn belangrijke verschillen. CO2 neutraliteit stelt bedrijven in staat om emissies te compenseren zonder ze noodzakelijkerwijs te verminderen, terwijl Net Zero prioriteit geeft aan emissiereducties voordat de rest wordt gecompenseerd. Voor het MKB is het cruciaal om dit onderscheid te begrijpen. Net Zero komt overeen met de wereldwijde klimaatdoelstellingen, de verwachtingen van de regelgeving en het vertrouwen van de consument. Om concurrerend te blijven en echt bij te dragen aan duurzaamheid, moet het MKB verder gaan dan CO2 neutraliteit en actief emissies reduceren op weg naar Net Zero.
Het verschil tussen CO2 Neutraal en Net Zero voor bedrijven
Het IPCC (Intergovernmental Panel on Climate Change) onthulde opnieuw het belang van het beperken van de opwarming van de aarde tot de 1,5 ᵒC van Parijs. Het overschrijden van dit doel zou onomkeerbare gevolgen hebben voor zowel mens als natuur. De essentie van het verhaal; “Net Zero” of “netto nul emissies” in 2050 is noodzakelijk om dit doel van 1,5 ᵒC te bereiken.
Sinds de inwerkingtreding van het Klimaatakkoord van Parijs in 2015 worden termen als 'Net Zero' en ‘CO2 neutraal’ vaak in dezelfde context genoemd, bijvoorbeeld in duurzaamheidsrapporten. De definities lijken een vergelijkbare betekenis en essentie te hebben; het verminderen en compenseren van uitstoot. Er is echter een wezenlijk verschil tussen deze twee terminologieën en het is belangrijk om ze te kunnen onderscheiden. Ik zal het belang van het verschil uitleggen aan de hand van een voorbeeld; Stel je een klein bedrijf (A) voor dat bijvoorbeeld milieuvriendelijke verpakkingen produceert. Dit bedrijf verkoopt zichzelf als CO2 neutraal omdat het koolstofcompensaties koopt door klimaatprojecten, zoals het planten van bomen, te financieren. Het blijft echter afhankelijk van fossiele brandstoffen voor productie, transport en elektriciteit.
Stel nu dat bedrijf A een klant heeft; bedrijf (B), die zijn duurzaamheidsbeleid heeft aangepast en eist dat alle leveranciers zich op een Net Zero pad bevinden. Maar omdat bedrijf (A) het verschil verkeerd heeft begrepen, lopen ze nu het risico deze zakelijke kans mis te lopen. Als ze het verschil hadden geweten tussen CO2 neutraal en Net Zero, hadden ze misschien al geïnvesteerd in technologieën/praktijken die hen aantrekkelijker zouden maken voor toekomstige klanten met Net Zero-eisen.
Dit voorbeeld laat het belang zien voor het MKB om het verschil te begrijpen, niet alleen om te voldoen aan regelgeving en verwachtingen van consumenten, maar ook om gemiste zakelijke kansen te voorkomen en veerkracht op de lange termijn te waarborgen. In dit artikel wordt het verschil zorgvuldig uitgelegd, samen met de acties die je kunt ondernemen om Net Zero te bereiken.
Definitie van CO2 neutraal vs. Net Zero
CO2 neutraal: Je wordt als CO2 neutraal beschouwd als je je directe CO2-uitstoot compenseert door te investeren in klimaatprojecten die een gelijkwaardige hoeveelheid koolstof uit de atmosfeer verwijderen of voorkomen, zoals (her)bebossingsprojecten, investeringen in hernieuwbare energie of koolstofvastleggingstechnologie. CO2 neutraliteit betekent niet noodzakelijk dat het bedrijf zijn eigen uitstoot heeft verminderd, het betekent enkel dat de impact elders wordt gecompenseerd.
Koolstofneutraliteit is een belangrijke eerste stap in de duurzaamheidsstrategie van een bedrijf. Als je echter een leefbare planeet wilt behouden voor de mensheid en andere organismen, is het belangrijk om de klimaatdoelstellingen van Parijs te halen. Daarom is het noodzakelijk om niet alleen je huidige uitstoot in evenwicht te brengen, maar ook stappen te ondernemen om je uitstoot zoveel mogelijk te verminderen. Dat is waar Net Zero om de hoek komt kijken.
Net Zero: Net Nero gaat een stap verder dan CO2 neutraliteit. Om netto nul te worden, moet je de uitstoot van broeikasgassen zoveel mogelijk verminderen voordat je de resterende uitstoot compenseert. Deze benadering benadrukt dat je de uitstoot bij de bron moet minimaliseren door je efficiëntie te verbeteren, hernieuwbare energie te gebruiken en je processen opnieuw te ontwerpen. Compensatie wordt alleen voor de laatste resten die niet te compenseren zijn gebruik. Net Zero komt overeen met het doel van 1,5°C boven het pre-industriële niveau als afgesproken in Parijs.
Voor een Net Nero journey moet je, naast het compenseren van Scope 1 en 2 emissies, ook je Scope 3 emissies afdekken. Dit betekent dat je ook moet kijken naar indirecte emissies, die afkomstig zijn van activiteiten in de hele productieketen. Voor een korte samenvatting van wat de scope 1,2 en 3 emissies zijn, raden we je aan Scope 1-2-3 emissies uitgelegd te lezen voor een beter begrip.
CO2 neutraal | Net Zero | |
Gedekte emissies | Scope 1 & 2 | Scope 1, 2 & 3 |
Toepasbare compensaties | Compenseren wat je niet wilt reduceren | Reduceren en verwijderen wat je kan |
Houding tegenover CO2-compensatie | Neutraal | Liever geen CO2-compensatie, alleen de emissies die niet kunnen worden gereduceerd |
Van toepassing op | Bedrijfs-, product-, of dienstniveau | Wereldwijd, nationaal, of bedrijfsniveau |
Tijdsbestek | Korte termijn (kan direct bereikt worden door direct alle benodigde CO2-credits te kopen) | Lange termijn (toewerken naar een doel) |
Belangrijkste verschillen tussen CO2 neutraal en netto nul
Emissiereductie vs. compensatie: Als je CO2-neutraal bent, kun je in theorie doorgaan met het uitstoten van broeikasgassen zolang je maar compenseert. Bij Net Zero wordt prioriteit gegeven aan daadwerkelijke emissiereducties voordat er CO2-compensaties worden gebruikt.
Omvang van de impact: De benadering van Net Zero is veelomvattender en richt zich op Scope 1, 2 & 3 emissies, terwijl CO2-neutraliteit zich vaak alleen richt op Scope 1 & 2 emissies.
Duurzaamheid op lange termijn: Net Zero is in lijn met de wereldwijde klimaatdoelstellingen door te zorgen voor duurzame emissiereducties in plaats van te vertrouwen op compensatieregelingen.
Het belang van scope 3 in je Net Zero journey
Wanneer u streeft naar Net Zero, is het verminderen van Scope 3 emissies een essentiële aanvulling op het verminderen van je Scope 1- en Scope 2-emissies. Scope 3 emissies zijn vaak het meest uitdagend om aan te pakken, maar vertegenwoordigen vaak ook het grootste deel van de totale CO2-voetafdruk van een bedrijf. CO2 neutraal worden is de eerste stap, maar Scope 3 emissies aanpakken is cruciaal, zoals ook wordt benadrukt door het World Economic Forum.
Bedrijven die actief samenwerken met hun hele toeleveringsketen om hun Scope 3 emissies te verminderen, kunnen besparen op kosten en energie, duurzamer produceren en een concurrentievoordeel behalen door aantrekkelijker te worden voor klanten en investeerders die waarde hechten aan duurzaamheid.
Waarom we moeten streven naar Net Zero in plaats van CO2 neutraal
Er wordt door consumenten en investeerders steeds meer waarde gehecht aan de duurzaamheidspraktijken van bedrijven. Als een bedrijf beweert CO2 neutraal te zijn zonder substantiële emissiereducties, kan het beschuldigd worden van “greenwashing”. MKBs die streven naar netto nul kunnen concurrentievoordelen behalen door te laten zien dat ze zich echt inzetten voor duurzaamheid. Daarnaast worden kwetsbare gemeenschappen vaak het hardst getroffen door klimaatverandering. Alleen de uitstoot compenseren pakt de onderliggende oorzaak van de opwarming van de aarde niet aan. Het merendeel van de klimaatprojecten vindt ook plaats in de relatief arme regio's. Door te veel te vertrouwen op projecten daar, ontnemen we hun de kans om hun land te gebruiken voor hun eigen economische ontwikkeling, wat ook niet eerlijk is gezien onze eigen historische groei. Echt verantwoordelijkheid nemen voor het verminderen van je eigen voetafdruk betekent ook rekening houden met deze bredere maatschappelijke inspanningen om klimaatverandering tegen te gaan.
Naast deze sociale argumenten is Net Zero ook in meer technische opzichten interessant. Het verminderen van emissies door energie-efficiëntie en procesverbeteringen kan bijvoorbeeld je operationele kosten op de lange termijn verlagen. Investeren in schonere technologieën en minder afhankelijk zijn van koolstofcompensatie kan op termijn leiden tot economische voordelen en concurrentievermogen, zoals omschreven door ABN Amro. Bedrijven die Net Zero strategieën toepassen, ontwikkelen vaak ook veerkrachtigere bedrijfsmodellen. Dit omvat investeringen in hernieuwbare energie, duurzame toeleveringsketens en milieuvriendelijke producten die innovatie in je bedrijf kunnen stimuleren en nieuwe marktkansen kunnen bieden.
Nu is de tijd om te handelen
Samengevat is CO2 neutraal zijn/worden een stap in de goede richting, maar het uiteindelijke doel moet zijn het behalen van Net Zero. Om de wereld zoals wij die kennen te behouden, is het belangrijker dan ooit dat bedrijven actie komen tegen klimaatverandering. Naast het bijdragen aan een gezonde planeet, biedt het bereiken van Net Zero ook socio-economische voordelen voor bedrijven. Bedrijven die hun uitstoot compenseren en minder energie verbruiken, zijn op de lange termijn zowel sociaal als economisch competitief sterker dan hun vervuilende concurrenten. Deze bedrijven worden namelijk door prioriteit te geven aan duurzaamheid gedwongen worden om hun energie-efficiëntie te optimaliseren en hun productiviteit te verhogen.
Wat kan je doen?
De eerste stap in het proces van je netto nul journey is het meten van uw uitstoot. Regreener biedt een waardevolle tool waarmee je jouw CO2-voetafdruk kunt berekenen. Zodra die uitstoot in kaart is gebracht, heb je een overzicht van waar de meeste uitstoot vandaan komt. Nu weet je waar je je uitstoot kunt verminderen. Lees voor eenvoudige reducties ons quick wins artikel, waarin staat hoe je nu kan beginnen met reduceren! Regreener biedt naast de tooling ook strategisch advies voor jouw persoonlijke reductieplan. Voor het resterende deel dat niet gereduceerd kan worden, bieden we ook interessante klimaatprojecten aan waarbij je kunt kiezen welke manier van CO2-compensatie het beste bij jouw bedrijf past.
Ben jij nou ook geïnteresseerd in een duurzame toekomst voor jouw bedrijf? Voor zowel CO2 certificaten als een Net Zero journey kan Regreener je helpen. Neem contact op via de website of stuur ons een mailtje op info@regreener.earth.
