Waarom dit project?

Het Desa’a-bos is een van de oudste overgebleven droge Afromontane bossen in Ethiopië. Meer dan 26.000 mensen leven hier onder de armoedegrens en zijn afhankelijk van het bos voor water, energie en het voeden van hun vee. Dit ambitieuze — en bekroonde — project heeft als doel om droge Afromontane te herstellen en te beschermen, water terug te brengen naar deze regio, die direct wordt bedreigd door verwoestijning vanuit het noorden, en de plattelandsgemeenschappen uit extreme armoede te tillen. Het doel van WeForest is om een wereld te creëren waarin gemeenschappen en de natuur duurzaam samen floreren om klimaatverandering in onze levensduur te stoppen.

Klimaatverandering bestrijden

Het Desa'a bosreservaat herbergt veel bedreigde diersoorten en speelt een belangrijke rol in klimaatadaptatie en watervoorziening in een regio die direct bedreigd wordt door woestijnvorming vanuit het noorden en oosten. Op dit moment is 74% van het bos verdwenen en de resterende 26% is ernstig aangetast. De gemeenschappen die afhankelijk zijn van het bos verzamelen hout, bomen, bladeren en kreupelhout uit het bos als brandstof en in combinatie met het gebruik van traditionele, inefficiënte fornuizen betekent dit dat de jaarlijkse behoefte voor brandhout meer dan 23.000 ton bedraagt. Het onmiddellijke gevolg is erosie van de bovengrond en een aanzienlijke vermindering van de landbouwopbrengsten voor kleine boeren. Nog verontrustender is de mogelijke impact op lange termijn op de lokale wolkenvorming en regenval, waardoor droogteperiodes en voedselonzekerheid vaker zullen voorkomen.

De boomplant- en herstelmethoden zorgen ervoor dat hulpbronnen zoals bodem en water worden verbeterd door de aanwezigheid van de bomen, die ook CO2 vastleggen terwijl ze groeien. Dit proces wordt het hele jaar door uitgevoerd en dient ter bevordering van de natuurlijke opvolging van het bos. Koolstofvastleggingsactiviteiten dragen ook bij aan vermindering van erosie, een lager risico op aardverschuivingen en het bestrijden van overstromingen of droogte.

Co-voordelen

WeForest werkt sinds 2016 aan het directe herstel en de bescherming van bijna 40.000 ha bos door middel van Assisted Natural Regeneration (ANR) en Enrichment Planting. Ze selecteren soorten die meerdere doelen dienen in het bos en voor de gemeenschappen, waardoor een combinatie van sociale, economische en milieuvoordelen wordt gegenereerd. Voorbeelden zijn olijf (Olea europaea), jeneverbes (Juniperus procera) en bruyèrewortel (Erica arborea), die worden gecombineerd met verschillende grassoorten voor veevoer en om erosie tegen te gaan. Verder worden er grond- en waterbeschermingsconstructies gebouwd om afvloeiing te verminderen en de infiltratie van de bodem te verbeteren.

Door bosherstel te combineren met programma's om het levensonderhoud te verbeteren, richt WeForest zich op het verbeteren van het beheer van natuurlijke hulpbronnen en de sociaaleconomische veerkracht van gemeenschappen die in en rond het bos wonen, met speciale aandacht voor vrouwen, landlozen, zelfvoorzienende boeren en jongeren. Voorbeelden van inkomensgenererende activiteiten zijn bijenteelt, pluimvee, schapen, waardevolle bomen en groentezaden, efficiënte kooktoestellen, zonnelampen en de tewerkstelling van boswachters. Het project richt ook milieuclubs op in plattelandsscholen en versterkt deze via trainingen.