Koraaltransplantatie in Spanje

In het kort

De Middellandse Zee is een van de meest vervuilde zeeën ter wereld. Door plasticvervuiling als gevolg van kustactiviteiten en visserij (spooknetten) worden veel mariene soorten gevangen en verstikt, waaronder koralen. Koralen bieden een habitat en een schuilplaats voor biodiversiteit, waarvan menselijke gemeenschappen profiteren. Het project Deep CORE (Deep Coral Restoration) pakt de problemen van het verlies aan mariene biodiversiteit in Zuid-Spanje aan door diepzeekoralen in het gebied te beschermen, die een belangrijke habitat vormen voor veel mariene soorten. Het project richt zich op het verwijderen van marien afval van de zeebodem en het verzamelen, herstellen en transplanteren van koraal om de zeebodem te herstellen.

Belang van het project

Op dit moment is klimaatverandering de grootste bedreiging voor koraalrifecosystemen over de hele wereld. Naast deze wereldwijde crisis is er ook lokale druk, zoals destructieve visserij, vervuiling, invasieve soorten of een combinatie tussen deze dingen, die resulteren in een grotere stress voor deze ecosystemen, waardoor de overlevingskansen afnemen. Door lokaal op te treden en lokale stressfactoren onder controle te houden, wordt de veerkracht van koraalriffen versterkt om wereldwijde bedreigingen het hoofd te bieden. Actief herstel is een van de maatregelen die genomen moet worden om het herstel van de reeds verloren gegane of aangetaste ecosystemen te versnellen. Dit moet ook parallel met strategieën om de CO2-uitstoot te beheersen worden uitgevoerd. Sinds het begin van dit project (2020) is het overlevingspercentage van getransplanteerde koralen 100%.

Co-benefits

In het beschermde zeegebied van Punta de la Mona, Granada (Andalusië, Spanje), leeft een van de belangrijkste populaties van het Candelabro-koraal van de Middellandse Zee (Dendrophyllia ramea). Dit koraal wordt gewoonlijk verspreid vanaf 50 meter diepte, maar in dit gebied wordt het gevonden in ondiepere gebieden, vanaf 25 meter. Dit maakt deze populatie uniek in de wereld en creëert een ecosysteem met een buitengewone biodiversiteit. Het is de habitat van een eindeloos aantal beschermde soorten zoals koralen, gorgonen, sponzen, stekelhuidigen, kraakbeenvissen, walvisachtigen en schildpadden.

Als koraalpopulaties verloren gaan, komt de mariene biodiversiteit die koraalbedden gebruikt als schuilplaats en als broed-, zoog- of voedingshabitat in gevaar. Het doel van het project is om het herstel van de lokale koraalbedden te garanderen en zo bij te dragen aan de terugkeer van de biodiversiteit in beschadigde gebieden.